Heiligabend, von mhd. ze de wihen naheten, „zu den heiligen Nächten”; im  Kalender der 24. Dezember, inbesondere an diesem Tag die Stunden vom Einbruch der Dämmerung bis zur Heiligen Nacht (auch Christnacht) vom 24. zum 25. Dezember; in den meisten deutschen Familien der lang erwartete Zeitpunkt der  Bescherung. Dass er sich als solcher gegen den ursprünglich als Datum des Schenkens vorgesehenen Dreikönigstag am 6. Januar ( Heilige Drei Könige) durchgesetzt hat, ist vermutlich ein Zugeständnis an die sprichwörtliche „kindliche Ungeduld”. Als alternativer Zeitpunkt für die Bescherung behauptet sich mancherorts noch hartnäckig der Morgen des 1. Weihnachtstags, der aber vermutlich à la longue aus nahe liegenden Gründen keinen Bestand haben wird: Das Licht von  Kerzen wirkt am helllichten Tag eher blass ( Weihnachtsstimmung); und zudem bereitet manches  Geschenk, bei Tageslicht besehen, eine eher unangenehme  Überraschung.

Christmas Eve, f. Middle High German ze de wihen naheten, ”to the holy nights“; in the  Kalender December 24, on this day in particular the hours before dusk breaks until the Holy Night (also Christmas night) from December 24 to 25; for most German families the long-awaited moment of the  Bescherung. That it has asserted itself against the originally intended day for the giving the presents, the Three King's Day on January 6 ( Heilige Drei Könige) is presumably a concession to a child's impatience. As an alternative moment of giving presents some people are still adamant about the morning of Christmas Day, which, however in the long run will not prevail for obvious reasons. The light of candles ( Kerzen) tends to be rather pale during daylight ( Weihnachtsstimmung); and also some gifts ( Geschenk), when viewed at daylight, may turn out to be a rather unpleasant surprise ( Überraschung).