Christbaum, Weihnachtsbaum; hat seit dem 19. Jh. die  Krippe als Mittelpunkt des weihnachtlichen Zimmerschmucks abgelöst und ist seither der Ort der  Bescherung. Der Brauch, in der kältesten Jahreszeit, wenn das Sonnenlicht bis zur  Wintersonnenwende täglich weniger wird, die Wohnstuben mit immergrünen Zweigen zu schmücken, reicht bis in vorchristliche Zeiten zurück. Schon die alten Römer dekorierten zum Fest der  Saturnalien ihre Häuser mit Lorbeerzweigen. Die Lebenskraft, die in den wintergrünen Gewächsen steckt, sollte die Wiederkehr der Sonne beschwören und die Angst vor einem ewigen Winter bannen. Zugleich steht der Weihnachtsbaum für den nach Sündenfall und Vertreibung aus dem Paradies verbotenen Baum des Lebens, weshalb auch Äpfel als ältester  Christbaumschmuck überliefert sind. Den ersten mit Lichtern und Sternen geschmückten Christbaum zeigt ein Kupferstich von Lucas Cranach d. Ä. (* 1472 † 1553) aus dem Jahr 1509. Ausgangspunkt für die weitere Verbreitung des Christbaums war Straßburg. Ursprünglich wurden keine Koniferen, sondern Buxbaum, Stechpalme oder Eibe verwendet. Erst die Biedermeierzeit seit 1815 brachte je nach Landschaft Fichte, Kiefer oder Tanne ( O Tannenbaum) ins Haus. Ab 1900, nachdem die Kirche ihren langen Widerstand gegen dieses „heidnische Symbol” aufgegeben hatte, begann der eigentliche Siegeszug des Weihnachtsbaums. Heute erfreut er sich weltweiter Beliebtheit; allein deutsche Wohnstuben schmücken alljährlich 20 Millionen Weihnachtsbäume ( Umweltschutz), nicht mitgerechnet die synthetischen Christbäume, die in den letzten Jahrzehnten aufgekommen sind ( Weihnachtsstimmung). Der mit zuletzt 45 Metern Höhe größte Christbaum der Welt steht seit 1996 auf dem Dortmunder  Weihnachtsmarkt. Er ist aus 1.700 Fichten zusammengesetzt und kostet 174.000 €, wovon allein 60.000 € auf den Brandschutz entfallen ( Katastrophe,  Feuerwehr). - Wie den Christbäumen selbst bei alledem zu Mute ist, kann man in dem Märchen Der Tannenbaum von Hans Christian Andersen (* 1805 † 1875) nachlesen.

Christmas tree; has replaced since the 19th century the manger ( Krippe) as the centre of interior Christmas decoration, and since has been the place of the  Bescherung. The custom of decorating homes with evergreen branches during the coldest season of the year, when the sun light declines daily until the winter solstice ( Wintersonnenwende) goes back to pre-Christian times. Even the ancient Romans decorated their homes for the festivities of Saturnalia ( Saturnalien) with laurel twigs. The vitality of the green winter plants is to charm the return of the sun and ban the fear of eternal winter. At the same time the Christmas tree represents the Tree of Life prohibited after the Fall and Expulsion from Paradise which is why apples are traditionally the oldest known Christmas tree decoration ( Christbaumschmuck). The first Christmas tree decorated with lights and stars is depicted in a copperplate engraving by Lucas Cranach d. Ä. (* 1472 † 1553) from the year 1509. The starting point for the further spreading of the Christmas tree was Strasbourg. Originally, the box tree, holly or yew tree were used instead of conifers. Only the Biedermeier period as of the year 1815 introduced the spruce, pine or fir tree ( O Tannenbaum), depending on the landscape, to homes. As of 1900, after the Church had given up its long-standing resistance against this ”pagan symbol“, did the actual triumph of the Christmas tree commence. Today it enjoys worldwide popularity; in German homes alone, some 20 million Christmas trees ( Umweltschutz / environmental protection), not counting the synthetic Christmas trees which have emerged over the past decades ( Weihnachtsstimmung), adorn homes every year. The world's tallest Christmas tree, last measured reaching a height of 45 meters, can be found since 1996 at the Dortmund Christmas fair ( Weihnachtsmarkt). It is made of 1,700 spruce trees at a cost of € 174,000, of which € 60,000 are allocated alone to fire safety ( Katastrophe / catastrophe,  Feuerwehr / fire brigade). - How the Christmas trees themselves feel with all this can be read in the fairy tale by Hans Christian Andersen (* 1805 † 1875), The Christmas Tree.