Bethlehem, die Stadt Davids in Judäa, ursprünglicher Herkunftsort  Josefs aus  Nazaret und Geburtsstätte Jesu, acht Kilometer südlich von Jerusalem gelegen; heutiger Name Bet Lahm („Brothaus”). Die ältesten Siedlungsspuren stammen aus der Zeit um 50.000 v. Chr., die früheste schriftliche Erwähnung findet sich im Buch Ruth des Alten Testaments (ca. 3200 v. Chr.). In der Zeit um Jesu Geburt wurde Bethlehem zu einer Durchreisestation für Familien, die sich wegen der vom römischen Kaiser Augustus (* 63 v. Chr. † 14 n. Chr.) angeordneten  Volkszählung an ihren Heimatort begeben mussten. Ob Jesus tatsächlich in einem  Stall geboren wurde, ist fraglich; nach anderen Quellen kam er in einer Höhle zur Welt. - Um das Jahr 330 errichtete der erste christliche Kaiser Konstantin (* um 280 † 337) in Bethlehem die Geburtskirche, eine der ältesten christlichen Kirchen der Welt, unter der sich die angebliche Geburtsgrotte befindet. - Seit dem Sechstagekrieg 1967 ist das vorher jordanische Bethlehem von Israel besetzt, was zu einer starken Abwanderung arabischstämmiger Christen führte. Dennoch wird die dortige Geburtskirche alljährlich zu Weihnachten von Tausenden Pilgern aus aller Welt besucht.

Bethlehem, The city of David in Judea, origin of  Josef of  Nazareth and place of birth of Jesus, eight kilometers south of Jerusalem; today named Bet Lahm (”Bread house“). The oldest traces of a settlement originate from the time of around 50,000 B.C., the earliest written mentioning is found in the book of Ruth of the Old Testimony (around 3,200 B.C.). At the time around the birth of Jesus Bethlehem became a transit stop for families having to return to their home town because of the census ( Volkszählung) ordered by the Roman Emperor Augustus (* 63 B.C. † 14 A.D.). Whether Jesus was in fact born in a stable ( Stall) is doubtful; according to other sources he was born in a cave. - Around the year 330 the first Christian Emperor Constantine (* around 280 † 337) established in Bethlehem the Birth Church, one of the world's oldest Christian churches, below which supposedly there is the birth grotto. - Since the Six Day War in 1967 the formerly Jordanian Bethlehem has been occupied by Israel, which has led to a high migration of Christians of Arabic origin. Nonetheless, every year sees the Birth Church become the destination of thousands of pilgrims from all around the world at Christmas.